Avant de définir l'informatique verte, nous rappelons tout d'abord les grands principes du développement durable, source d'orientation des nouvelles technologies.

Schéma du Développement Durable à l'intersection de ses 3 piliers

Pilier écologique - Pilier social - Pilier économique

En 1987, dans le rapport Brundtland , la commission mondiale sur l'environnement et le développement, propose la définition suivante pour le développement durable : c'est

« un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromet-tre la capacité des générations futures à répondre aux leurs.

 Deux concepts sont inhérents à cette notion :

• le concept de « besoins », et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis à qui il convient d’accorder la plus grande priorité,

• et l’idée des limitations que l’état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l’environnement à répondre aux besoins actuels et à venir.  »

L'informatique verte consiste en l'application de la théorie du développement durable à l'informatique.